午膳的时候，田秀才拎着两个食盒从门前走过，小竺笑嘻嘻地打招呼说：秀才，今儿个怎么不来了？你不是喜欢我家老板娘嘛。
田秀才涨红了脸，气哼哼地看着他，半晌才说：她不是普通人，不会喜欢我的。
你明白就好，好好地教你的书吧。小竺有些好笑。
田秀才犹豫了一会儿，忽然凑到他耳边压低声音说：你们得罪了人吧？赶紧走吧，镇里来了好些个陌生人，都打听你们家的事情呢。
他不敢多说，四下瞧了瞧，慌慌张张地走了。
小竺愣了一下，凝神静气梭巡了一番，忽然发现这小小的酒铺四周，最起码有两拨人在监视，一拨明一拨暗。
他怒从心气，再也没有心思晒太阳了，拔腿便进了酒铺。
老板娘倒是神情淡定：我明白了，左右三公子也快来了，三公子和他们是旧相识了，算得上有些交情，应该不会有什么问题。
一连几天，整个酒铺就招待了两个客人，夏亦轩每日中午各来一次，沈若晨则晚些，每日申时才到，两个人仿佛约好了一般，从来没有碰过面，来了也只是点上一壶酒，几份小食。
夏亦轩喜欢自饮自斟，半句话都不多说，偶尔双目出神，盯着铺子里的三个人，仿佛神游天外一般。
沈若晨则不喝酒，只是在自己的对面斟上一杯酒，放上一套碗筷，自己正襟坐在椅子上喃喃自语。
有一次小竺实在忍不住好奇，凝神听了一会儿，什么朝里哪个大官贪赃枉法被查处了，什么哪个地方遭了灾，什么郡县免了三年税银，什么秋试春闱取了哪几个人才……林林总总，都是朝中的大事，他一个江湖中人，听得这唠里唠叨的这些话，恨不得一脚把那张桌子踢翻了。
到了第三天，店铺里终于来了一个新面孔，眉目方正，身形挺拔，只是神色间难掩激动之情，轮番跟在酒家的三个人身后，眼眶发红，嘴唇颤抖。
小竺被他盯得毛骨悚然，最后终于按捺不住，嬉皮笑脸地问道：这位公子，你这是想和我断袖吗？可我三代单传，只怕我爹会来砸场子。
那人非但没有生气，反而更激动了，颤声道：你是梓悦吗？你说话的样子很像他……
什么梓悦，听都没听说过。我是竺祁，武林盟十八卫的竺祁！小竺的笑容有些僵硬。
那人的表情一下子变得凄楚了起来，呆呆地站在原地，让人心生不忍。小竺被他的眼神盯得心里发寒，只好哧溜一下钻进了后院。
后院里，老板娘正半倚在一张竹椅上晒太阳，阳光照在她的脸上，她惨白的脸庞仿佛透明一般，若不是那胸口微微的起伏，就好像她下一刻就要烟消云散一般。
这日子可没法过了，这来的都是些疯子，打又打不得，骂也骂不得，这可怎么办？小竺在后院里绕圈圈。
老板娘半抬起眼，低声叹道：是我拖累你们了。
小竺顿时傻了，半晌才辩解说：我没有这个意思，我只是觉得这样憋屈得慌。
小狄瞪了他一眼，鄙夷地说：笨蛋。
你的病需要静养，这些人每天来来往往的，糟心得很，我们赶紧走吧，到盟里就好了，盟里高人众多，说不定你的病还有痊愈的可能。小竺劝道。
老板娘沉默了片刻，淡淡地说：好，过两天便走。
翌日晌午，夏亦轩照例前来报到，沈若晨这天也早来了，两个人一人一桌沉默不语。两个伙计也习惯了，送上了酒菜便自管自地做事去了。