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等莉莉修完灯泡，班主任又喊她抄写感谢信。她觉得这样下去，庆典期间根本脱不开身，只能装病请假。
她特地跑到酒会上，趁班主任和另一位贵族家长聊天的时候，跟他提请假的事情。这样他碍于情面，不好拒绝。
在这儿等着，我去给你签字盖章。他瞪了莉莉一眼，放下酒杯回办公楼。
莉莉找了个角落，默默喝了杯橙汁。
班主任跑得气喘吁吁，飞快地回来了——看来他一点也不想错过和贵族们的社交时间。
莉莉连忙放下杯子。
我不知道你是存心偷懒，还是真有这么多毛病，你算过自己这学期请了多少病假吗？班主任怒斥着她，手里挥舞请假条。
莉莉站直身子，在他面前听着。
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你真应该申请休学，而不是占着资助名额，在这里荒废人生！你知道有多少穷困的、愿意读书的平民，没有你这样好的机会吗？
班主任的手挥得更厉害了。
莉莉眼看着她的请假条上上下下。
班主任说了一大堆，最后指着她身后不远处说：看看达比，虽然能继承家业，却每天勤奋努力地学习。你就坐在他前面，不能向他学习吗？
没什么，老师，这是我作为学生的本分。达比在后面说道。
班主任看莉莉的眼神更恼火了。
他把请假条拍在桌上：你走吧，我不想管你学不学了。
莉莉心情低落，在原地又站了一会儿。
班主任的话和凯洛的话交织在一起，让她十分矛盾。
她有时候觉得凯洛说的对，在这儿读书没有一点用；有时候又觉得班主任说的对，她是受资助上学的，天天请假、不交作业，太不应该了。
她觉得读书没用，就应该直接退学，去做她认为有用的事情，然后把资助名额让给别人。
她既觉得读书没用，又不敢退学。
其实只是不愿面对比读书更可怕的现实社会罢了。
莉莉越想越难过，橙汁喝到嘴里都变成了苦的。
她希望自己能有凯洛的行动力。
——觉得神庙不好，就放弃身份去了研究院。觉得帝国研究院不行，就抛下过往来到学校。
他好像永远在做他觉得有用的事情，一点也不怕面对现实。
非常勇敢，非常坚强。
莉莉想了很久，忽然头有点晕。
可能是因为酒会上人多，空气不流通。
她想着明天要早早出发，于是决定先回去休息。结果刚迈出一步，就差点摔倒了。
天旋地转。
你没事吧？达比的声音隐隐约约从背后传来。
莉莉慢慢蹲下来，按着太阳穴。她眼前有重影，头重脚轻，随时有可能晕过去。
真奇怪……
这是幻觉的一种吗？
莉莉？达比又喊了她一声，见她不说话，有些窃喜道，太好了。
什么太好了……？
莉莉也来不及想。
她的头晕得要命，意识也有点模糊。她隐约感觉自己被扶了起来，脚步虚浮，摇摇晃晃，也不知道是去往什么地方。
—
酒会另一头。
库什整晚都在被认识和不认识的人纠缠。
', '>')('他甚至碰到了前任历史老师，科莱博先生。
这位退休教师是个过分热情，过分友善的人。库什记得自己在他这个年龄，根本没那么爱说话。
科莱博分享了很多教学心得，怀念地聊起以前的学生和同事。
当然也不可避免地提到了莉莉。
库什试图隐瞒自己换掉了历史课代表的事情。他有种预感，科莱博先生不会高兴。
虽然刚接手的时候，老教师说他可以更换课代表，但是现在库什完全能听出来，他对莉莉非常喜爱。
莉莉能成长起来真不容易。科莱博先生感慨，我教了三十多年书，见过不少平民出身的学生，他们要么被打压得抬不起头，要么成了他那样。
老教师抬起下巴。
库什顺着那个方向看去，发现他指的是班主任。
班主任正一脸谄媚地跟贵族家长谈话。
在他身后远一点的地方，达比搀扶着莉莉往大厅外面走。她看起来身体不舒服，手搭在达比的脖子上，被他搂着腰半抱在怀里。
那是莉莉吗？科莱博先生近视。
……我去看看。库什的眉头已经皱了起来，失陪。
科莱博先生从包里翻出眼镜，但是两个学生已经消失了。
库什在礼堂通往大楼侧门的走廊里拦下了达比。
男生见了他，紧张得满头大汗：伯爵大人，莉莉喝多了，我正想送她回宿舍……
库什知道莉莉不喝酒。
她假期说过的。
她看上去不像喝醉了。库什抬起莉莉的下巴看了看。
她整个人晕乎乎的，眼睛都睁不开，脸上没有醉酒的酡红，嘴角流出一点点晶莹剔透的口水。
是不是过敏之类的？库什慢慢地说着，不动声色地观察达比，还是带她去医院检查一下吧。
检查？达比脸都白了，不用！她真的只是喝多了。
好吧……库什顺着他的说辞，提议道，既然不是什么大问题，就不必浪费时间了。让她在长椅上休息一会儿，我找生活老师来接她。你也不方便进女生宿舍，不是吗？
达比僵在原地。
回酒会吧。库什平静道，今晚拂晓公也在。平时想跟他见上一面，可没有那么容易。
在他深沉的注视下，达比只能把莉莉扶到长椅上。
等他走后，库什上前检查莉莉的状态。
她已经完全失去意识。
库什轻拍她的脸颊，喊她的名字，她都没有任何反应。
八成是达比这小子做了什么。
他满脸心虚，一看就没干好事。而且他盯上莉莉很久了，只是莉莉一直没给他下手的机会。
他很可能用了某种麻醉剂，让莉莉昏迷不醒。
莉莉……
库什伸出手，触碰莉莉的嘴唇。她唇角有点口水。他用手帕擦拭干净，能闻到一股香甜的橙子味。
她晚上没喝酒，只喝了橙汁。
库什眉头紧蹙，凝视着她的脸。
她看起来……很安详。
藤蔓出现之后，她整天紧张兮兮的，一刻也没放松过。当然，她也可能只是在他面前很紧绷。
库什心里清楚，莉莉大概永远不会原谅他了。
不管他道歉多少次都没用。
既然是这样……库什脑海中闪过了危险的念头。
既然道歉没有意义，甜言蜜语亦是徒劳。那么采取最简单有效的手段，直接从她身上拿走他想要的东西，不就好了吗？
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