('第4章家人，臂铠，狗场。
谷剑秋睁开了眼睛，刺眼的白灯一时模糊了他的视野。剧烈的耳鸣和脑中混乱的记忆碎片叫他忍不住干呕起来。
……
哥？
正捂住胸口深呼吸的谷剑秋抬起头，弟弟谷天宇光脚站在门口，身上只穿着一条四角内裤，干瘪的身体露出肋骨，正不安地抿着嘴唇盯着自己。
谷剑秋平顺呼吸，回答道：我没事，把鞋穿上，给我倒杯热水。
哦。
谷天宇快步跑开。
剑秋，剑秋，你又做噩梦啦？
母亲的声音隔着水泥墙传来。
谷剑秋强打精神，提高了嗓门：我没事，妈。睡觉翻身，没注意掉下去了。
他接过谷天宇手里滚烫的开水，揉了揉弟弟的满头碎发：去睡吧。
目送弟弟离开，谷剑秋一口气把水喝干净。扯掉身上洗到掉色的蓝色毛毯，翻身下了床，趿着拖鞋走到阳台上，然后长长吁出一口气。
纷冗的记忆碎片潮水般涌来。
鬼子母，涌动的翼式神机，太空中漂浮的尸群，烧成残骸的姑射神人。
那不是梦。
他本来已经在冰冷的太空中昏死过去，结果苏醒过来就到了这儿。
两百年前的旧海棠，两百年前的谷剑秋。
今天是一八八四年五月二日。自己二十一岁，是江宁师范学堂博物科的两年生，家中有兄弟和姐姐，母亲瘫痪在床，一家五口人挤在江宁市天人坊一间六十平的旧洋楼里。
上个月十号，哥哥谷西楼被人打死在鸡鸣寺街口，尸体倚在画满天女和佛陀的老旧手绘墙下面，成串的血珠从他湿漉漉的发丝末端滑落，和被开膛破肚流了满地的肝肠一起汇成大片的红泊。
那一幕谷剑秋终身难忘。
三个月后，天人坊突发火灾，火势绵延烧光了整栋楼，除了凑巧不在家的谷剑秋，母亲和姐弟三人都死在大火当中……
以前谷剑秋不止一次怀疑，那场改变自己人生的火灾，和哥哥的死有关系。但是那个年代实在太过混乱，海棠的土地上到处在打仗。过去这么多年，谷剑秋费了很多心血，只查到谷西楼的死，可能是本地一位绰号龙皮太保的江湖大亨授意的。
可那个龙皮太保在谷西楼死后没几年，就在大移民的浪潮中坐上了去辰极古星的飞船，结果半路死在了船上，谷剑秋的线索到这儿也就断了。
思绪至此，谷剑秋又想起一件别的事，回到了自己的房间，从高低床的下铺底下拎出一对沾有血迹的臂铠。
这副臂铠大概有十五公斤重，整体呈青黑色，结构不甚精密，但用料很足，最鲜明的特色是手指和手掌连接的关节部分安装有暗红色的轴承，手肘用不知名的油亮皮革包裹，上面还用白色印刷体写着紫精重工的字样。